Les touristes ne pourront pas flâner dans les rues des grandes villes européennes ce week-end, car la participation croissante d'étudiants, de travailleurs et de retraités aux manifestations contre les politiques gouvernementales, la hausse du coût de la vie et les dommages causés à des secteurs vitaux tels que l'éducation et le logement, laisse présager un automne tumultueux rappelant les « révolutions de velours ».

De Paris, cœur battant de l'Europe occidentale, à Berlin et Lisbonne, et jusqu'aux villes d'Europe de l'Est, les manifestants cherchent, par des marches simultanées, à faire entendre leur voix et à manifester leur solidarité populaire face à l'inaction des responsables politiques au sein des institutions de l'Union européenne.

Ces manifestations surviennent à un moment où la détérioration de l'éducation et de la protection sociale, la stagnation des salaires face à la flambée des loyers et à la pression du coût de la vie, alimentent la colère de larges pans de la population, notamment les jeunes, les familles à revenus moyens et faibles et les retraités.

Les manifestations bruyantes qui ont secoué les villes françaises jettent une ombre importante sur les manifestations prévues samedi dans au moins sept villes européennes.

Les « gilets jaunes » et les étudiants

En France, le mouvement des « gilets jaunes », qui avait secoué les rues il y a des années lors de manifestations contre le président Emmanuel Macron et son gouvernement, revient sur les lieux de lutte pour dénoncer le coût élevé de la vie après des semaines de manifestations étudiantes.

On craint clairement que la fusion des deux mouvements de protestation n'accroisse la pression sur le gouvernement à l'approche des élections.

La situation est identique à Berlin, Bruxelles et dans d'autres villes de Belgique, où des étudiants allemands se préparent à manifester en solidarité avec les mouvements étudiants français et à s'opposer aux projets de rétablissement du service militaire obligatoire et des dépenses militaires en Allemagne, tandis qu'en Belgique, les étudiants protestent contre la hausse des frais universitaires et le manque de financement public du secteur de l'éducation.

L'Italie se prépare également à un automne caniculaire suite à une accélération de l'inflation due à la hausse des prix de l'énergie, et étudiants, chauffeurs routiers et agriculteurs descendent dans la rue avant les élections prévues l'année prochaine.

À Rome, la capitale, des manifestations devraient avoir lieu samedi, organisées par des syndicats, des mouvements étudiants et plus de 100 associations civiques, pour réclamer un investissement accru dans l'éducation et les services sociaux et pour s'opposer à l'augmentation des dépenses militaires.

« Une combinaison de facteurs liés à la peur de l’avenir, alimentée par des conditions géopolitiques et des facteurs économiques, pousse certains Italiens à manifester », a déclaré Veronica De Romanes, économiste et professeure à l’université LUISS de Rome.

Il semble que la crise n'épargnera aucun pays européen, les manifestations de jeunes, relayées par les réseaux sociaux, prenant une ampleur considérable. Les Portugais se préparent à intensifier leurs protestations samedi à Lisbonne, Porto et Coimbra contre la crise des retraites et la flambée des prix de l'immobilier, à l'invitation de la Confédération générale des travailleurs portugais.

En Europe de l'Est, cinq partis politiques slovaques ont appelé à une manifestation commune à Bratislava contre le gouvernement de Robert Fico et pour exiger un changement politique, tandis que le « Mouvement Flamant rose » en Albanie continue de mener des protestations contre un important projet immobilier lié à Jared Kushner, gendre du président américain Donald Trump, parallèlement à des manifestations étudiantes réclamant des réformes éducatives similaires aux mouvements étudiants en France et en Belgique.

Est-ce l'infection française ?

L’escalade des manifestations dans les rues européennes souligne l’ampleur des pressions qui pèsent sur les gouvernements traditionnels, l’État n’étant plus perçu comme une partie neutre mais comme un facteur contribuant à la hausse des loyers et à l’aggravation des inégalités en matière d’accès à l’éducation.

Mais la dynamique des protestations n'est pas un phénomène récent, car elle ne peut être dissociée des mouvements de jeunesse qui ont commencé à se manifester en 2025 sous la bannière de la « Génération Z », lors de marches contre la corruption des élites, les inégalités sociales et les politiques occidentales concernant les guerres au Moyen-Orient, notamment à Gaza et au Liban.

Bien que les manifestants dans différentes villes mènent aujourd'hui des combats différents en termes de motivations et de revendications, ils partagent, selon les observateurs, un point commun : protester contre les priorités budgétaires des gouvernements.

Rodolphe Deborde, professeur d'économie à l'école de commerce Scheema, a déclaré à la chaîne d'information française France 24 : « D'une certaine manière, la France incarne aujourd'hui les déséquilibres dont souffre le continent européen », notamment les dépenses excessives, la faiblesse des services publics et le niveau élevé de la dette.

Rudolf Debord poursuit son analyse : « Il existe un terrain d’entente entre les revendications, ainsi qu’un phénomène de “contagion” amplifié par les réseaux sociaux. Ces mouvements puisent une forme de courage et d’espoir dans ce qui se passe ailleurs. Ce n’est pas un phénomène nouveau ; nous en avons vu de nombreux exemples par le passé, comme lors du Printemps arabe. »

Il est peut-être prématuré de parler des caractéristiques d’un « printemps européen », cependant, des experts européens s’inquiètent de la possibilité que les revendications sociales et sectorielles se transforment en une « résistance populaire » enracinée, alimentée par une vague de solidarité européenne via les médias sociaux, un modèle qui a accompagné le mouvement des « gilets jaunes » pendant de nombreuses semaines il y a quelques années en France.

sonnette d'alarme

Quoi qu'il en soit, la multiplication des manifestations inquiète les instances dirigeantes européennes. Face à une pression publique croissante et à des partis d'opposition désireux de l'exploiter, les coalitions au pouvoir, notamment celles qui ne disposent pas de la majorité, sont confrontées à des risques accrus pour gérer la crise avant qu'elle ne s'aggrave.

En France, par exemple, où les manifestations ont débuté, l'extrême droite et la gauche radicale observent l'ambiance générale dans les rues et ont un œil sur les intentions de vote lors des élections présidentielles d'avril 2027.

Actuellement, le Rassemblement national, parti d'extrême droite de Marine Le Pen, est en tête des sondages. Sa campagne est axée sur l'immigration et la criminalité, et il critique une classe politique qu'il juge déconnectée de la réalité. Des élections législatives anticipées, suivant l'élection présidentielle, pourraient renforcer son influence au Parlement.

En revanche, les manifestations ont remis sur le devant de la scène le vétéran de la politique et leader du parti « La France insoumise », Jean-Luc Mélenchon, qui s'est engagé à revoir la répartition des ressources et à rendre sa dignité à la classe ouvrière.

Une analyse publiée sur le site web du magazine américain « Time » fait naître des inquiétudes quant à l’avenir de l’Europe, quel que soit le résultat de l’élection présidentielle. Selon cette analyse, une victoire de Marine Le Pen ou de Jean-Paul Mélenchon mettrait à l’épreuve la cohésion européenne sur de nombreux sujets, allant du soutien à l’Ukraine et des relations avec la Russie à l’immigration, aux budgets et à l’autorité de l’Union européenne.

Les experts estiment que même si un président plus modéré venait à être élu, il n'aurait probablement pas de coalition suffisamment forte pour gouverner efficacement, ce qui reflète la situation actuelle en Allemagne, où le chancelier Friedrich Merz souffre d'une popularité en baisse et d'un soutien croissant au parti d'extrême droite Alternative pour l'Allemagne.

Une menace pour la zone euro

Ces inquiétudes pourraient être plus généralisées, car la poursuite des manifestations pourrait menacer principalement la croissance et la stabilité financière et politique de la zone euro.

Le magazine Time explique que, la France et l'Allemagne représentant à elles deux environ 40 % de l'économie de l'Union européenne, toute faiblesse politique dans leurs capitales priverait l'Europe de son moteur traditionnel à un moment critique.

D’après les estimations incluses dans l’analyse, l’Europe est confrontée à une pression croissante provenant d’au moins trois fronts principaux :

Tout cela survient à un moment où l'Europe doit également se préparer aux profondes perturbations et répercussions du changement climatique et de l'intelligence artificielle.