La reconstitution faciale virale d'une femme vieille de 6 400 ans provenant du site de Skhirat Rouazi au Maroc fait l'objet de critiques de la part du principal institut archéologique du pays, dont le directeur a déclaré que l'image n'était pas basée sur des recherches scientifiques rigoureuses.

« Le squelette de la femme mentionnée dans le rapport existe bel et bien, mais à ma connaissance, il n’a fait l’objet d’aucune étude scientifique rigoureuse visant à le reconstituer », a déclaré Abdeljalil Bouzouggar, directeur de l’Institut national d’archéologie et du patrimoine (INSAP), à des sources médiatiques.

La reconstruction faciale, a souligné Bouzouggar, « ne provient d’aucun groupe scientifique et n’a été publiée dans aucune revue scientifique ».

L'équipe d'Ancestral Whispers a présenté la semaine dernière une reconstruction faciale basée sur l'inhumation d'un individu identifié comme skh001 sur le site de Skhirat-Rouazi.

L'inhumation révèle une femme allongée sur le dos, légèrement tournée vers la droite et orientée nord-sud. Sa tête était penchée en avant et légèrement tournée vers le nord-est, son corps étroitement enlacé. Ses bras et ses jambes étaient plaqués contre le torse, l'avant-bras droit replié vers le visage et le gauche reposant près du bassin, tandis que ses jambes et ses jambes étaient fortement fléchies, les talons ramenés vers les fesses.

Le directeur d'INSAP a souligné que la plateforme derrière la reconstruction faciale est une entité commerciale et s'appuie sur des données simples et accessibles au public en ligne, comme ce fut le cas pour d'autres projets.

« La reconstitution complète d'un visage ou d'un squelette exige des données exhaustives, notamment une étude détaillée du crâne ainsi que des informations génétiques, lorsqu'elles sont disponibles, afin de déterminer des caractéristiques telles que la couleur de la peau, des cheveux et des yeux », a ajouté Bouzouggar. Même fondées sur des méthodes scientifiques rigoureuses, a-t-il expliqué, ces reconstitutions « ne peuvent être qu'approximatives », en particulier lorsque les restes datent de plus de 6 000 ans et que des caractéristiques essentielles comme le teint et la couleur des yeux demeurent en grande partie hypothétiques.

Selon le compte Ancestral Whispers sur X, la plateforme propose des commissions rémunérées pour des reconstructions faciales, à partir de 80 $ selon la complexité du dossier. Elle offre des services tels que des analyses ADN, des analyses de la tête, des reconstructions crâniennes et de la cartographie, et affirme avoir réalisé plus de 300 commandes pour plus de 150 clients.

La plateforme a déjà permis de réaliser des reconstructions faciales d'anciens restes humains provenant de sites archéologiques du monde entier, notamment du Nigeria, de Turquie, de Samara et de Lettonie, avec des individus datant de plus de 11 000 ans.

Le responsable a noté que les personnes à l'origine de la reconstruction faciale se sont probablement appuyées sur des recherches existantes, notamment des études génétiques montrant que les restes squelettiques de la région portent l'haplogroupe mitochondrial M1a1b.

Cette lignée était relativement répandue en Afrique du Nord durant cette période et a également été identifiée dans d'autres régions d'Afrique et au-delà, ce qui suggère que « la région était ouverte aux interactions et aux échanges avec les zones environnantes ».

La reconstruction faciale de la femme vieille de 6 400 ans découverte à Skhirat-Rouazi, un site mis au jour à la fin des années 1970 et au début des années 1980, constitué d’une nécropole contenant plus de 80 squelettes humains, dont des adultes et des enfants, reflète une tendance mondiale plus large consistant à reconstituer des restes humains très anciens à l’aide de technologies avancées, notamment l’IA.