Le Portugal, qui se remet difficilement de violentes tempêtes, a entamé dimanche le second tour de l'élection présidentielle, où le candidat modéré devrait largement devancer son rival d'extrême droite.

La campagne électorale a été perturbée par les tempêtes, qui ont fait au moins sept morts, et au moins 14 des circonscriptions les plus touchées ont reporté d'une semaine le vote de près de 32 000 personnes.

Les bureaux de vote ont ouvert à 8h00 (8h00 GMT), et 11 millions d'électeurs, résidant au Royaume-Uni et à l'étranger, étaient appelés aux urnes. Les premiers sondages de sortie des urnes sont attendus vers 20h00.

Le candidat socialiste Antonio José Seguro est quasiment assuré de battre le leader d'extrême droite André Ventura, connu pour son franc-parler, mais le résultat des élections de l'extrême droite sera néanmoins suivi de près.

Le parti Chega (Assez) de Ventura n'a été créé qu'en 2019, mais il est désormais la plus grande force d'opposition au Parlement.

Les tempêtes et les violentes rafales venues de l'Atlantique ont fait au moins sept morts et causé des dégâts estimés à quatre milliards d'euros (4,7 milliards de dollars).

La dernière victime — avant que le temps ne s'améliore pendant le week-end — était un volontaire de 46 ans des services d'urgence qui est mort samedi en tentant de traverser une zone inondée.

Ventura, qui est devancé par Seguro dans les sondages, a affirmé que les dirigeants politiques du Portugal s'étaient montrés « inutiles » et a demandé le report des élections.

Cette demande a été rejetée et Seguro, lors de son dernier rassemblement de campagne vendredi, a accusé Ventura de « tout faire pour empêcher les Portugais d'aller voter ».

Seguro, 63 ans, est un homme politique chevronné et ancien dirigeant du Parti socialiste. Un sondage d'opinion publié mercredi le crédite de 67 % des intentions de vote.

Il a remporté le premier tour de l'élection, dans lequel 11 candidats étaient en lice, avec 31,1 % des voix, devant Ventura, âgé de 43 ans, qui a obtenu 23,5 %.

La tempête Kristin a tué cinq personnes en balayant le Portugal la semaine dernière et la tempête Leonardo a fait une autre victime mercredi.

Le Premier ministre Luis Montenegro a déclaré que les tempêtes avaient provoqué une « crise dévastatrice », mais que les menaces pesant sur le vote pouvaient être surmontées.

La dernière élection présidentielle s'est déroulée il y a cinq ans malgré la pandémie de coronavirus, a déclaré vendredi le président sortant Marcelo Rebelo de Sousa à Ventura.

Le Monténégro, dont le gouvernement minoritaire de centre-droit doit compter sur le soutien des socialistes ou de l'extrême droite pour faire adopter des lois au Parlement, a refusé d'apporter son soutien à l'un ou l'autre des candidats du second tour, après l'élimination du candidat de son parti au premier tour.

Seguro et Ventura ont radicalement modifié leurs stratégies électorales pour se concentrer sur les villes et les villages les plus touchés par les inondations et les dégâts causés par la tempête.

Ventura a attaqué la réponse du gouvernement aux tempêtes et Seguro a abandonné son positionnement de candidat rassembleur pour critiquer lui aussi le gouvernement.

Il a déclaré être « choqué » par les efforts de l'État pour remettre le pays sur pied.