L'annonce du transfert soudain à l'hôpital du capitaine de l'équipe nationale et star du club américain Minnesota United, James Rodriguez, à 69 jours du début de la Coupe du monde 2026, a suscité une vive inquiétude dans les milieux sportifs colombiens.

L'équipe nationale colombienne a récemment disputé deux matchs amicaux contre la Croatie et la France aux États-Unis dans le cadre de sa préparation pour la Coupe du monde. Rodríguez a joué 63 minutes lors de chaque rencontre, que son équipe a perdue 2-1 puis 3-1.

Il ne s'agit pas d'une blessure sportive.

La Fédération colombienne de football a confirmé dans un communiqué officiel que le meilleur buteur de la Coupe du monde 2014 était placé sous observation médicale pendant 72 heures après avoir souffert d'un cas de « grave déshydratation » dont les symptômes sont apparus le lendemain du match amical de la Colombie contre la France.

L'équipe médicale de l'équipe nationale a souligné que le problème de santé était « non sportif », indiquant qu'il n'était lié à aucune blessure musculaire ou structurelle susceptible d'entraver son activité footballistique, et a rassuré les supporters en affirmant que l'état de santé du joueur de 34 ans s'améliorait remarquablement et continuait de se développer.

Le défi de la chaleur et la peur de l'absence

Des rapports ont établi un lien entre l'état de santé de Rodriguez et l'effort physique intense qu'il a fourni lors des matchs amicaux contre la Croatie et la France, où il a joué 63 minutes à chaque fois sous des températures élevées atteignant 26 degrés Celsius.

Le « Golden Boy » devrait manquer le prochain match de son équipe, Minnesota United, en MLS contre le Los Angeles Galaxy, par mesure de précaution.

Le dernier rêve

James, qui a connu une carrière réussie en Europe avec le Real Madrid, le Bayern Munich et Everton, espère mener les « Cafeteros » le plus loin possible lors de la Coupe du monde 2026 (États-Unis, Mexique, Canada), notamment après l'absence de l'équipe nationale lors de l'édition 2022 au Qatar.

Rodriguez avait récemment exprimé son optimisme quant à la tenue du tournoi en Amérique du Nord, déclarant :

« Jouer ici est toujours un moment très positif ; les stades se remplissent de jaune à chaque fois que nous jouons. Ce sera un spectacle incroyable dont nous espérons que les supporters profiteront pleinement. »

La Colombie évolue aux côtés de l'Ouzbékistan, de la République démocratique du Congo et du Portugal, et les supporters fondent de grands espoirs sur la capacité de leur leader historique à retrouver l'éclat qui avait ébloui le monde il y a 12 ans au Brésil.