L'ancien entraîneur du FC Barcelone, Xavi Hernandez, a accusé le président du club, Joan Laporta, d'avoir bloqué le retour de la star argentine Lionel Messi chez les Blaugrana il y a environ deux ans et demi.

Xavi a confirmé dans une interview accordée au journal espagnol « La Vanguardia » que tout était prêt concernant le retour de Messi à Barcelone à l'été 2023, après la fin du contrat de ce dernier avec le Paris Saint-Germain, mais que Laporta l'avait empêché par crainte d'une lutte de pouvoir, accusant l'ancien président d'avoir menti à plusieurs reprises à ce sujet.

Xavi met Laporta dans l'embarras

Xavi a déclaré : « Le président a menti sur ce qui s'est passé avec Messi. Leo avait déjà signé. Je lui ai parlé en janvier 2023 après sa victoire à la Coupe du monde, et il m'a dit qu'il était impatient de revenir. »

Il a ajouté : « Nous avons discuté ensemble jusqu'en mars et je lui ai dit que dès que j'aurais son accord, j'en informerais le président, car c'était parfaitement adapté d'un point de vue sportif. Ensuite, Laporta a négocié les termes du contrat avec le père de Leo et son agent, Jorge. »

Xavi a ajouté : « Nous avons obtenu le feu vert de la Ligue espagnole concernant les aspects financiers, mais c'est Laporta qui a finalement cédé. »

Il a expliqué : « (Laporta) m'a dit que si Messi revenait, il lui déclarerait la guerre. Je tiens à dire la vérité. Leo n'est pas venu parce que le président ne le voulait pas. »

Xavi a poursuivi : « Dire que la raison est la Liga ou que Jorge a demandé plus d'argent est un mensonge. C'est le président et son équipe qui ont refusé, et Laporta a tout le pouvoir ; Messi risque de mal le prendre. »

Xavi a indiqué que la position de Laporta avait provoqué une rupture de communication entre lui et Messi pendant un certain temps, avant que les choses ne reviennent à la normale par la suite.

Laporta est un instrument entre les mains de son gendre.

Dans cette même interview, Xavi a accusé Laporta d'être un instrument aux mains de son ancien beau-frère, Alejandro Echevarría, affirmant que c'était lui qui détenait la véritable influence au FC Barcelone. Il l'a également accusé de lui avoir menti, ainsi qu'aux joueurs, au sujet de son départ du poste d'entraîneur.

Xavi a expliqué : « Le président dit que je voulais me débarrasser de 10 joueurs, et c'est faux. Je veux que les membres du club sachent la vérité sur ce qui se passe en interne. Laporta m'a convaincu de rester quand j'ai annoncé mon départ en janvier 2024. Il m'a dit : "Je ne peux pas imaginer l'équipe sans toi." »

Il a ajouté : « Le président m'a limogé sans me dire la vérité, sous l'influence d'une personne qui n'est autre qu'Alejandro Echevarría. Autrement dit, c'est Alejandro qui m'a renvoyé. »

Les commentaires de Xavi interviennent quelques jours seulement avant le début des élections présidentielles de Barcelone, où Laporta affronte Victor Font, espérant être réélu président pour un nouveau mandat.

De son côté, Laporta a exprimé son choc face aux déclarations de Xavi, laissant entendre que celles-ci étaient dues à son limogeage du poste d'entraîneur du FC Barcelone à l'issue de la saison 2023-2024, saison durant laquelle le Barça n'a remporté aucun titre, et à la nomination de l'Allemand Hansi Flick à sa place.