À trois mois du coup d'envoi du plus grand événement sportif de l'histoire, des questions troublantes se posent quant au sort de la Coupe du Monde 2026, prévue aux États-Unis, au Canada et au Mexique. Dans un contexte de tensions géopolitiques croissantes, la question la plus urgente est la suivante : la FIFA peut-elle reporter le tournoi ? Et quel en serait le véritable coût ?

Scénarios de « report forcé »

Nous répondrons à ces deux questions par l'intermédiaire de deux experts, le premier étant Tariq Al-Deeb, consultant en gouvernance sportive et ancien directeur du secteur de l'information à la Confédération africaine de football (CAF), qui a fourni à des sources médiatiques Net une analyse particulière de cette situation ambiguë, qu'il a définie en plusieurs points :

Premièrement. Couverture réglementaire et précédents historiques : « Force majeure »

Juridiquement, le Conseil de la FIFA dispose de l'autorité absolue pour reporter ou délocaliser le tournoi en invoquant la clause de force majeure. Historiquement, il a annulé les éditions de 1942 et 1946 en raison de la Seconde Guerre mondiale, et a déplacé la Coupe du monde féminine de 2003 de Chine aux États-Unis à cause de l'épidémie de SRAS, sans oublier le report récent de tournois de jeunes dû à la pandémie de coronavirus. Si la FIFA privilégie avant tout la sécurité des équipes nationales et ses obligations commerciales, l'invocation de cette clause requiert aujourd'hui une justification, telle que la fermeture de l'espace aérien international ou une menace directe pour la sécurité nationale des pays hôtes.

Deuxièmement, si la décision de reporter est prise comme « plan de contingence », la FIFA s'exposera à de graves conséquences financières, comme suit :

Troisièmement, les clubs européens et les contrats des joueurs

Tarek El-Deeb souligne que modifier la date du tournoi aurait des répercussions majeures sur le football de clubs. Le déplacer en hiver interromprait les grands championnats pendant deux mois, tandis que le reporter à l'été 2027 serait incompatible avec le nouveau format de la Coupe du monde des clubs.

Un autre point juridique se pose concernant les contrats : la grande majorité des contrats de joueurs expirent à cette date. Un report créerait une crise juridique pour les joueurs qui pourraient se retrouver sans contrat, ce qui inciterait la Fédération internationale des footballeurs professionnels (FIFPRO) à intervenir et pourrait éventuellement saisir les tribunaux sportifs.

Les clubs exigeront également que les fonds destinés au « Programme de protection des clubs » (qui indemnise le club pour chaque jour passé par son joueur avec l'équipe nationale) soient doublés comme condition à l'approbation des amendements.

Tout cela sans même aborder le problème des droits de diffusion télévisée, qui représentent plus de 50 % des revenus de la FIFA. Les chaînes internationales ont des contrats avec la FIFA pour la vente d'espaces publicitaires durant l'été, et toute modification pourrait entraîner une chute brutale de l'audience et des recettes publicitaires.

Enfin, Al-Deeb estime que le report de la Coupe du monde sera le « dernier recours » de la FIFA, car l'organisation se battra farouchement pour maintenir le tournoi à son calendrier et ne cédera pas à un report ou à une relocalisation à moins que des décisions internationales ne soient prises ou que les voyages internationaux ne deviennent impossibles, car la résolution des complexités des contrats, du calendrier sportif et des droits de diffusion nécessitera des règlements judiciaires et financiers que les finances de la FIFA pourraient ne pas être en mesure de supporter.

À quel moment le report de la Coupe du monde devient-il « inévitable » ?

Dans des déclarations rapportées par le site web « SPORTbible », l'expert international Simon Chadwick, qui a précédemment occupé le poste de directeur de la recherche pour les organisateurs de la Coupe du monde 2022, a déclaré que la poursuite de la guerre au Moyen-Orient ne constituerait peut-être pas à elle seule une justification suffisante pour reporter la Coupe du monde d'un point de vue logistique, mais que la situation évoluerait radicalement et que le report deviendrait « inévitable » dans deux cas :

La Coupe du monde 2026 est-elle menacée ?

Les experts estiment que reporter un événement de cette ampleur à seulement 90 jours de son début serait un « suicide économique ». Concrètement, le tournoi implique des contrats de diffusion de plusieurs milliards de dollars, des réservations d'hôtel pour des millions de supporters et des dispositifs de sécurité complexes, ce qui rend l'idée de reporter la Coupe du monde à 2027 peu probable, sauf en cas de force majeure extrême.

La position de l'administration Trump sur la Coupe du monde

Le facteur politique joue un rôle prépondérant dans cette crise ; selon certaines informations, Donald Trump et son administration s'opposeront fermement à tout report du tournoi. Pour la Maison-Blanche, renoncer à accueillir la Coupe du monde aux dates prévues pourrait être interprété à l'international comme une capitulation ou un affaiblissement de la sécurité américaine, ce que Trump rejette catégoriquement, d'après Sports People.