Le Premier ministre espagnol Pedro Sanchez a promis mercredi que justice serait rendue après deux accidents de train qui ont coûté la vie à 47 personnes le mois dernier, et a insisté sur le fait que le système ferroviaire du pays est sûr.

Les deux catastrophes successives de janvier ont choqué le pays et soulevé des doutes quant à la sécurité des voyages en train en Espagne, qui possède l'un des réseaux ferroviaires à grande vitesse les plus étendus au monde.

« L'État tout entier fait et continuera de faire tout son possible pour soutenir les blessés et les familles des victimes, clarifier les causes de l'accident et, si nécessaire, veiller à ce que justice soit faite », a déclaré Sanchez au Parlement.

« Le système ferroviaire espagnol n'est pas parfait, mais il est sûr », a-t-il ajouté, promettant de prendre toutes les mesures nécessaires pour éviter des tragédies similaires à l'avenir.

Le secteur ferroviaire est sous le choc après la collision entre deux trains à grande vitesse survenue le 18 janvier dans la région méridionale d'Andalousie, qui a entraîné la mort de 46 personnes – l'une des catastrophes de ce type les plus meurtrières d'Europe au cours de ce siècle.

Deux jours plus tard, dans la région de Barcelone, un train de banlieue a percuté les décombres d'un mur effondré suite à de fortes pluies, tuant le conducteur et blessant des dizaines de personnes.

Le gouvernement a conclu lundi un accord avec les syndicats ferroviaires pour investir 1,8 milliard d'euros (2,1 milliards de dollars) afin d'améliorer la maintenance, de créer 3 650 emplois et de renforcer la sécurité ferroviaire publique.

Cet accord a incité les syndicats à mettre fin à une grève de trois jours.

L'opposition conservatrice a demandé la démission de Sanchez, imputant les accidents au sous-investissement dans l'entretien et au manque de personnel.

Le chef du Parti populaire (PP), Alberto Nunez Feijoo, a accusé le gouvernement au Parlement d'avoir « joué à la roulette russe avec notre sécurité ».

Il a déclaré que l'accident en Andalousie était « évitable, et non une catastrophe imprévisible » et a critiqué le gouvernement pour ne pas s'être excusé et « avoir assumé ses responsabilités ».

Le chef du groupe d'extrême droite Vox, Santiago Abascal, a qualifié cela de « crime et non pas d'accident ».

« Un crime qui pèsera sur votre conscience et pour lequel j'espère que vous répondrez devant les tribunaux », a-t-il ajouté.

Un rapport préliminaire suggère que la voie ferrée aurait pu être fissurée avant la catastrophe en Andalousie.

Les inquiétudes concernant le réseau ferroviaire espagnol surviennent alors que Sanchez est confronté à plusieurs scandales de corruption au sein de son entourage, qui ont fragilisé sa coalition minoritaire déjà précaire.

Ses socialistes ont subi une lourde défaite lors des élections régionales d'Aragon dimanche, après leur pire résultat régional jamais enregistré dans leur ancien bastion, l'Estrémadure, en décembre.

Lors des deux élections, le PP est arrivé en tête tandis que Vox a réalisé d'énormes gains.

Les opérateurs privés ont commencé à exploiter des trains de voyageurs en Espagne en 2021 suite à la libéralisation du secteur ferroviaire, mettant fin au monopole de plusieurs décennies de la Renfe.

Depuis, le nombre de passagers sur certaines lignes a sensiblement augmenté, mais les syndicats affirment que les investissements dans la maintenance n'ont pas suivi le rythme.

Mais Sanchez a affirmé que son gouvernement avait presque triplé les investissements dans les infrastructures ferroviaires depuis son arrivée au pouvoir en 2018.

Il a accusé le précédent gouvernement du PP d'avoir sous-investi dans le réseau ferroviaire national qui, selon lui, transporte plus de 12 millions de passagers chaque semaine.

« Il reste encore du travail à faire, sans aucun doute, et beaucoup à améliorer », a déclaré Sanchez aux législateurs.