Le Premier ministre espagnol, Pedro Sanchez, a appelé vendredi les habitants des zones inondées à la prudence, alors que de nouvelles pluies étaient attendues sur certaines parties de la péninsule Ibérique déjà saturées par une tempête meurtrière.

Le Portugal s'était à peine remis des intempéries de la semaine dernière, marquées par des pluies et des vents violents qui ont fait cinq morts, des centaines de blessés et laissé des dizaines de milliers de personnes sans électricité.

La tempête Leonardo de cette semaine a fait un mort au Portugal et a balayé la région d'Andalousie, dans le sud de l'Espagne, où les secouristes recherchaient une femme disparue et ont évacué 8 000 personnes.

Les scientifiques affirment que le changement climatique d'origine humaine accroît la durée, l'intensité et la fréquence des phénomènes météorologiques extrêmes tels que les inondations et les vagues de chaleur qui ont frappé les deux pays ces dernières années.

Après que certaines communes inondées ont reçu en 24 heures l'équivalent de plusieurs mois de pluie, l'agence météorologique espagnole AEMET a levé son alerte maximale aux fortes pluies en Andalousie, mais a mis en garde contre l'arrivée de la tempête Marta samedi.

« En plus de ce qui s'est déjà accumulé ces derniers jours, il est fort probable que cela déclenche de nouvelles inondations, crues et glissements de terrain » dans les zones montagneuses d'Andalousie, a déclaré le porte-parole d'AEMET, Ruben del Campo, dans une note audio.

Sanchez s'est rendu à un poste de coordination de première ligne dans la province de Cadix après avoir survolé en hélicoptère de vastes étendues de champs inondés, déclarant : « Nous nous sommes tous sentis dépassés en voyant toute cette pluie incessante. »

Face aux « jours compliqués » à venir à l'approche de la nouvelle tempête, il a dit à la population « qu'il est très important d'être prudent », appelant au « calme ».

Au Portugal, où environ 900 personnes ont été évacuées, l'agence météorologique IPMA a déclaré que Marta « contribuerait à une nouvelle hausse des débits fluviaux », notamment dans le sud et la région de Lisbonne.

Le commandant de la protection civile, Mario Silvestre, a déclaré lors d'une conférence de presse qu'il y avait eu « une légère amélioration sur le front des précipitations », mais a mis en garde contre de nouvelles pluies imminentes et des vents pouvant atteindre 100 kilomètres (62 miles) par heure.

Les autorités de la Protection civile ont indiqué avoir traité plus de 7 500 incidents et mobilisé plus de 26 500 secouristes depuis jeudi.

Le Premier ministre Luis Montenegro s'est rendu vendredi dans les zones sinistrées du pays et a évoqué une estimation provisoire des dégâts dépassant quatre milliards d'euros (4,7 milliards de dollars).

Son gouvernement a déjà approuvé un plan de reconstruction de 2,5 milliards d'euros suite à la tempête de la semaine dernière.

Les inondations ne devraient pas retarder le second tour de l'élection présidentielle de dimanche, malgré une demande de report formulée par le candidat d'extrême droite.