Les forces pakistanaises ont traqué dimanche les séparatistes responsables d'une série d'attaques coordonnées dans la province instable du Baloutchistan, le gouvernement promettant des représailles après la mort de plus de 190 personnes en deux jours.

Une douzaine de sites restaient bouclés, les troupes ratissant la zone au lendemain des attaques perpétrées par des militants contre des banques, des prisons, des commissariats et des installations militaires, tuant au moins 31 civils et 17 membres des forces de sécurité, selon le ministre en chef de la province du Baloutchistan.

Au moins 145 assaillants ont également été tués, a-t-il déclaré.

Ce chiffre inclut plus de 40 militants que les forces de sécurité ont déclaré avoir été tués vendredi.

Le Pakistan lutte depuis des décennies contre une insurrection séparatiste baloutche, marquée par de fréquentes attaques armées contre les forces de sécurité, les ressortissants étrangers et les Pakistanais non originaires de la région, dans cette province riche en minéraux frontalière de l'Afghanistan et de l'Iran.

Le service internet mobile est saturé dans toute la province depuis plus de 24 heures, tandis que la circulation routière est perturbée et le service ferroviaire suspendu.

Quetta, la capitale provinciale habituellement très animée, était calme dimanche après avoir été secouée par des explosions ; les principales routes et les commerces étaient déserts et les habitants restaient chez eux par peur.

Des débris métalliques et des véhicules tordus jonchaient certaines routes.

« Quiconque quitte son domicile n'a aucune certitude de revenir sain et sauf. La crainte de ne pas revenir indemne est constante », a déclaré à l'AFP à Quetta Hamdullah, un commerçant de 39 ans qui n'utilise qu'un seul nom.

Le ministre en chef, Sarfraz Bugti, a déclaré lors d'une conférence de presse à Quetta que tous les districts attaqués avaient été libérés dimanche.

« Nous les poursuivons, nous ne les laisserons pas s'échapper si facilement », a-t-il déclaré.

« Notre sang n'est pas si bon marché. Nous les poursuivrons jusqu'à leurs repaires. »

L'Armée de libération du Baloutchistan (BLA), le groupe séparatiste militant le plus actif de la province, a revendiqué la responsabilité des attaques dans un communiqué envoyé à l'AFP.

Le groupe, désigné comme organisation terroriste par les États-Unis, a déclaré avoir ciblé des installations militaires ainsi que des policiers et des responsables de l'administration civile lors d'attaques armées et d'attentats-suicides.

Le ministre de l'Intérieur, Mohsin Naqvi, qui s'est rendu à Quetta samedi soir pour assister à des funérailles, a affirmé, sans apporter la moindre preuve, que les assaillants étaient soutenus par l'Inde.

« Nous n'épargnerons aucun terroriste impliqué dans ces incidents », a-t-il déclaré.

Le ministre pakistanais de la Défense, Khawaja Asif, a également affirmé lors d'une conférence de presse dimanche que les assaillants avaient des liens avec l'Inde et s'est engagé à « éliminer complètement ces terroristes ».

L'Inde a nié toute implication.

« Nous rejetons catégoriquement les allégations sans fondement formulées par le Pakistan, qui ne sont rien d'autre que ses tactiques habituelles pour détourner l'attention de ses propres échecs internes », a déclaré dimanche le porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Randhir Jaiswal.

Les attaques de samedi sont survenues un jour après que l'armée a annoncé avoir tué 41 insurgés lors de deux opérations distinctes dans la province.

Les insurgés ont diffusé une vidéo montrant le chef du groupe, Bashir Zaib, à la tête d'unités armées à moto lors de l'attaque.

Une autre vidéo prétendait montrer l'enlèvement d'un haut fonctionnaire du district de Nushki.

Le BLA a indiqué dimanche dans un communiqué à l'AFP que le fonctionnaire avait été libéré.

Dans un autre district, des militants ont libéré au moins 30 détenus d'une prison locale, s'emparant d'armes à feu et de munitions. Ils ont également saccagé un commissariat et emporté des munitions.

« Il s'agit de l'une des attaques les plus audacieuses de la région ces dernières années, car contrairement aux autres attaques, elle a eu lieu en plein jour », a déclaré Abdul Basit de la S. Rajaratnam School of International Studies à Singapour à l'AFP.

« Il est alarmant de constater que des militants, dotés d'effectifs coordonnés et d'un sens stratégique aigu, ont maintenant atteint la capitale provinciale », a-t-il ajouté.

Plusieurs vidéos du BLA mettaient en scène des femmes insurgées, tandis que le ministre de la Défense, Asif, a déclaré qu'au moins l'un des kamikazes était une jeune femme.

« Ils continuent de mettre en avant les femmes de manière stratégique dans des attaques à forte visibilité », a déclaré Basit.

Le Baloutchistan, province la plus pauvre du Pakistan et la plus grande en superficie, est à la traîne par rapport au reste du pays dans presque tous les domaines, notamment l'éducation, l'emploi et le développement économique.

Les séparatistes baloutches accusent le gouvernement pakistanais d'exploiter le gaz naturel et les abondantes ressources minérales de la province sans en faire bénéficier la population locale.

Ces dernières années, le BLA a intensifié ses attaques contre les Pakistanais originaires d'autres provinces travaillant dans la région, ainsi que contre les entreprises énergétiques étrangères.

L'an dernier, les séparatistes ont attaqué un train transportant 450 passagers, déclenchant un siège meurtrier de deux jours.