Les informations selon lesquelles le gouvernement algérien aurait acheté des avions de chasse russes et négocierait l'achat d'avions militaires supplémentaires sont « préoccupantes » et pourraient déclencher des sanctions américaines contre Alger, a affirmé mardi un haut responsable du département d'État devant le Sénat américain.

Lors d'une audition devant la sous-commission du Sénat sur le Proche-Orient et la lutte contre le terrorisme, en présence de plusieurs sénateurs influents, Robert Palladino, haut fonctionnaire du Bureau des affaires du Proche-Orient du Département d'État, a souligné qu'à la lumière de ces rapports « préoccupants », le gouvernement américain « s'engage à contrer les adversaires de l'Amérique par le biais de la loi sur les sanctions ».

Des transactions comme celles-ci « pourraient déclencher une telle décision », a-t-il averti devant les sénateurs américains, ajoutant que « c'est quelque chose que nous suivrons de près ».

Au cours de cette audition, Robert Palladino et Joel Borkert, coordinateur adjoint du Bureau de lutte contre le terrorisme au Département d'État, ont répondu aux questions des sénateurs américains sur la lutte contre le terrorisme en Afrique du Nord et les efforts déployés pour protéger les intérêts américains dans la région.

C'est dans ce contexte que la sénatrice Jeanne Shaheen les a interrogés sur les informations selon lesquelles le gouvernement algérien aurait acheté des avions de chasse russes et qu'« il serait en pourparlers pour en acheter encore plus, car la livraison d'avions américains prendrait trop de temps », ainsi que sur les possibles sanctions américaines en conséquence de cet acte.