Une récente enquête du Pew Research Center a confirmé que les habitudes des Américains en matière de suivi de l'actualité subissent une transformation remarquable, reflétant la désintégration accélérée du paysage médiatique traditionnel et la montée en puissance des plateformes de recherche et des médias sociaux comme principales sources d'information.

Les données de l'enquête, menée en décembre 2025 dans le cadre de l'initiative Pew-Knight, ont montré que 36 % des adultes aux États-Unis préfèrent toujours s'adresser d'abord aux médias pour obtenir des informations supplémentaires lorsqu'un événement d'actualité survient, mais ce pourcentage représente une nette baisse par rapport aux 54 % enregistrés lors d'une enquête similaire en 2018.

En revanche, l'étude a noté une augmentation remarquable de l'utilisation des moteurs de recherche, 28 % des Américains s'appuyant sur eux comme principale source d'information, tandis que 19 % ont choisi les médias sociaux comme principale source pour comprendre l'actualité, ce qui reflète un déplacement progressif du centre de gravité des institutions traditionnelles vers les plateformes numériques.

Ces chiffres indiquent que le public américain est désormais confronté à l'information dans un environnement médiatique fragmenté, où aucune entité ne monopolise le flux d'informations, mais où celles-ci sont plutôt distribuées entre les médias, les moteurs de recherche, les plateformes de communication et même les sources personnelles.

Malgré cette diversité, les institutions médiatiques conservent une position de premier plan, quoique de manière déclinante, reflétant le besoin persistant de sources fiables, par opposition à la dépendance croissante à l'égard des outils d'accès rapide à l'information.

L'enquête a révélé une présence limitée des chatbots basés sur l'IA, seulement 1 % des participants déclarant s'y référer en premier lieu pour obtenir des informations sur l'actualité.

L'étude souligne toutefois que l'impact de ces outils peut être indirect, notamment via les moteurs de recherche qui ont commencé à afficher des résumés générés par l'IA, ce qui signifie que l'utilisateur peut consommer du contenu alimenté par l'IA sans y accéder directement.

Les résultats de l'enquête ont mis en évidence un écart générationnel frappant dans la consommation d'informations, les adultes plus âgés (65 ans et plus) ayant tendance à s'appuyer davantage sur les médias, à un taux pouvant atteindre 59 %, contre seulement 14 % chez les personnes âgées de 18 à 29 ans.

À l'inverse, les jeunes se tournent de plus en plus vers les plateformes numériques : 31 % des Américains de moins de 30 ans déclarent privilégier les réseaux sociaux, contre seulement 6 % des adultes plus âgés.

Ces résultats concordent avec des tendances plus générales, des études antérieures ayant montré que 76 % des jeunes s'informent via les réseaux sociaux au moins occasionnellement, contre seulement 28 % des personnes plus âgées.

Les données indiquent un changement qualitatif dans le niveau de confiance, les jeunes Américains faisant désormais preuve d'un degré de confiance similaire entre les informations provenant des médias sociaux et celles diffusées par les institutions médiatiques nationales, un changement qui a de profondes implications pour l'avenir du secteur de l'information.

Ces résultats témoignent d'une évolution dans le rapport du public à l'information, passant d'une dépendance à une source unique à un modèle rapide, interconnecté et multifacette, davantage contrôlé par des algorithmes et la facilité d'accès que par les normes éditoriales traditionnelles.

Face à cette transformation, les médias sont confrontés à un défi croissant : maintenir leur position de principale source d'information, dans un environnement où la recherche instantanée et l'interaction sociale progressent au détriment de la réception classique de l'information.